Мы теперь знаем, что отношения могут служить важным функциям для людей, что они могут быть измерены с высокой надежностью и законностью, и что они могут быть полезными в предсказании поведений. Мы теперь готовы сосредоточиться на убеждении, или процессе изменяющихся отношений. Прежде всего, важно отметить, что фактически все исследование в области убеждения, проводимого социальными психологами, управляется некоторой теорией. Теория изменения отношения определяет переменные, которые важны в производстве убеждения, и это далее определяет процессы, которыми эти переменные вызывают изменение отношения.
Несмотря на многие различия в переменных и процессах, которых требуют теоретики убеждения, ответственны за стимулирование изменений отношения, исследователи от всех теоретических подходов положились на экспериментальный метод для того, чтобы проверить их теории. Так, прежде, чем мы начнем наши описания главных теоретических подходов к убеждению, необходимо обсудить эксперимент изменения отношения.