Для получения представлений о расчете потребностей человека ознакомимся как трактуются эти вопросы на современном уровне — определение прожиточного уровня и во времена Советского Союза — уровень жизни.
ПРОЖИТОЧНЫЙ МИНИМУМ — понятие и статистический стандарт, характеризующие минимум средств, необходимых для физического и духовного выживания и развития человека. Бюджет прожиточного минимума — это его стоимостной показатель, который включает в себя стоимостную оценку натурального набора, а также расходы на обязательные платежи (налоги, коммунальные расходы и др.). Прожиточный минимум официально обозначает границу бедности и на его основе, как правило, устанавливается минимальный размер оплаты труда и минимальный размер трудовой пенсии. Размер прожиточного минимума различается в зависимости от местных условий проживания (в частности, экономических возможностей, политической линии, национальных традиций, плотности населения, климата и т.д). Бюджет прожиточного минимума рассчитывается как в среднем на душу населения, так и отдельно для трудоспособных граждан, пенсионеров, подростков и детей. Семьи, имеющие душевой доход ниже прожиточного минимума, являются бедными и могут претендовать на получение адресной социальной помощи. Обычно выделяют два вида прожиточного минимума: социальный и жизненный. Жизненный основан на удовлетворении только главных физических потребностей и основных услуг. С методологической точки зрения он представляет собой стоимостное или материальное выражение материальных ценностей, соответствующих данному уровню. Социальный минимум содержит затраты на минимальные духовные и социальные запросы, помимо минимальных норм удовлетворения физических потребностей. Он представляет собой стоимостное выражение совокупности материальных благ и услуг, предназначенных для сохранения приемлемого уровня жизни. Основой расчета прожиточного минимума является потребительская корзина, в которую включаются традиционные продукты питания, непродовольственные товары и услуги. Обычно каждое государство рассчитывает прожиточный минимум по своей методике. Например, в постсоциалистической Болгарии существовали два подхода для определения прожиточного минимума — на абсолютной и относительной основе. Относительная оценка исчислялась на основе определения порога бедности как процент от конкретного среднего социального стандарта, характерного для всего общества. В соответствии с этим методом увеличение жизненного стандарта приводит к повышению порога бедности, а, следовательно, растут расходы на поддержание социально приемлемого минимального стандарта. Для нахождения абсолютного уровня прожиточного минимума используются разные методы. Например: метод нормативного содержания минимума потребительской корзины; регрессивная модель описания отношений разных статей расходов и доходов (либо определение прожиточного минимума, как соответствующего наименьшему по стоимости потреблению); метод экспертных оценок; социологический метод.
В бывших социалистических странах наиболее распространен метод потребительской корзины, так как он лучше всего отражает состав минимального потребления. В Болгарии были предложены различные варианты определения прожиточного минимума, зависящие от состава семей по разным признакам. Для семьи из двух человек в корзину было включено 552 позиции, из трех — 639, из четырех — 652. Корзина содержала приблизительно 149 продовольственных статей, что составляло около 25% от общего числа позиций указанных типов семей. При этом использовались минимальные, но физиологически достаточные нормы питания. В потребление непродовольственных товаров было заложено удлинение сроков их действия. При составлении корзины товары и услуги учитывались по низким ценам. В Венгрии в 1991 произошли изменения в методологии расчета прожиточного минимума. Потребительская корзина продовольствия стала заполняться постатейно, а остальные главные затраты, в том числе квартирная плата, исчислялись общей суммой. Данный метод позволял установить такой размер месячной суммы, при которой семья может существовать скромно, находясь при этом на общественно-приемлемом уровне потребления. Данный метод позволяет сопоставлять минимальные расходы наиболее часто встречающихся типов семей со всеми типами или распространять их на все типы. Следует отметить, что при наполнении потребительской корзины во внимание принималось не только количество продуктов, но и необходимое содержание в них жиров и углеводов. При исчислении прожиточного минимума учитываются различные факторы: возрастные особенности в питании, структура питания в разное время года и пр. При расчете данного показателя в Эстонии в потребительскую корзину не включались алкогольные напитки и табачные изделия, хотя общая методика исчисления социального минимума предполагает их наличие в потреблении. В Литве прожиточный минимум исчисляется на основе минимальных потребностей, присущих типичной семье, состоящей из двух взрослых и двух детей — мальчика 12-14 лет, и девочки — 6-8 лет. В России существует несколько вариантов определения прожиточного минимума, рассчитываемого различными ведомствами: Госкомитетом, Министерством труда, Всероссийским центром уровня жизни. Различия между ними заключаются в объеме потребительской корзины. В 1992 самая минимальная корзина была в варианте, представленном Министерством труда. Продовольственная часть содержала 50-60 видов продуктов питания, а минимальные нормы потребления были гораздо ниже, чем при расчетах, проводимых в других ведомствах. Ныне в России затраты на продукты питания составляют от 61,6% до 82,9% общего бюджета прожиточного минимума. В настоящее время весьма значительная часть человечества существует ниже порога прожиточного минимума.
Уровень жизни — степень удовлетворения физических, духовных и социальных потребностей людей, обеспеченность населения потребительскими благами. Выражается системой количественных и качественных показателей, отражающих различные его стороны: общим объёмом потребляемых материальных благ и услуг в расчёте на душу населения, уровнем потребления продуктов питания и непродовольственных товаров, а также услуг; реальными доходами населения; размером оплаты труда, общественных фондов потребления; продолжительностью рабочего и свободного времени; жилищными условиями; показателями образования, здравоохранения, культуры и др. Уровень жизни зависит от развития производительных сил (см. Уровень экономического развития) и характера производственных отношений. Его динамика определяется действием экономических законов и прежде всего основного экономического закона, целью общественного производства.При капитализме уровень жизни выражает отношения эксплуатации. Уровень жизни трудящихся и буржуазии диаметрально противоположны. Основной экономический закон капитализма предопределяет социальные границы жизненного уровня трудящихся, ограниченные потребностями воспроизводства рабочей силы, необходимого для извлечения прибавочной стоимости, накопления капитала. Капитализм характеризуется относительным, а в отдельные периоды и абсолютным обнищанием трудящихся (см. Абсолютное и относительное ухудшение положения пролетариата). На уровень жизни трудящихся при капитализме влияет безработица — чем она выше, тем ниже уровень жизни. В 1975 в индустриально развитых капиталистических странах, по официальным данным, общее число полностью безработных составило около 20 млн. чел. Около половины безработных приходится на США. Голод, безработица, неуверенность в завтрашнем дне, чрезмерная интенсификация труда служат источником многих социальных болезней (наркомании, психических расстройств, сердечно-сосудистых заболеваний, туберкулёза), ведут к ранней нетрудоспособности, сокращают среднюю продолжительность жизни трудящихся. При социализме уровень жизни выражает отношения коллективного сотрудничества в целях более полного удовлетворения материальных и культурных потребностей народа и всестороннего развития личности каждого трудящегося (см. Основной экономический закон социализма). Уровень жизни неразрывно связан с социалистическим образом жизни. В процессе коммунистического и социалистического строительства в странах социализма достигнут качественно новый уровень жизни трудящихся, свободных от эксплуатации. Основой социалистического образа жизни и источником роста уровня жизни выступает свободный труд каждого трудоспособного члена общества. Социализм обеспечивает всеобщую занятость населения. В СССР, по данным переписи населения 1970, в общественном производстве занято свыше 92% трудоспособного населения. Полностью ликвидирована безработица во всех странах — членах СЭВ. Материальной основой неуклонного подъёма уровня жизни народа в социалистическом обществе является планомерное развитие общественного производства и устойчивый рост национального дохода. В СССР 3/4 национального дохода используется на потребление и 1/4 — на накопление. Если же учесть, что 1/5 фонда накопления направляется на строительство жилых домов, школ, больниц, культурно-просветительных учреждений, спортивных сооружений, предприятий коммунального и бытового обслуживания, то все материальные блага, используемые непосредственно на повышение народного благосостояния, составляют свыше 80% национального дохода. В Болгарии, Венгрии, ГДР, Польше и ЧССР удельный вес фонда потребления в национальном доходе колеблется в пределах 69-77%. В капиталистических странах большая часть национального дохода присваивается эксплуататорскими классами. По официальным данным правительственной статистики США, в 1974 на долю 20% амер. семей, находящихся в нижней части социальной пирамиды, приходилось всего 5,4% общего дохода, тогда как 20% семей в верхней части пирамиды получили 41% дохода.